喀啦喀啦星星落下

※ ※ ※ ※ ※

※ 同田貫正國X石切丸

※ 刀劍亂舞二創，與實際人事物無關，有為了創作而與事實不符的部分。

※ 可能會有讓人不快的描寫（血腥描寫、殺害動物橋段等）、私設定有（大概會有BUG）、路人角色有、自家審神者出沒而且話很多注意。

※相關知識有限，參入大量想像跟胡說八道，劇情設定也是邊寫邊補應該會讓人吐槽滿滿。

※ ※ ※ ※ ※

　　『陷阱！』

　　誘人的香氣混雜致命的藥味，立刻示警貪吃的小毛頭安靜。待在躲避處豎耳傾聽，並吩咐幾個穩重的孩子去附近小心搜索。

　　過了一段時間得到回報，果然每隔一段距離即有類似的陷阱。在能感應的範圍沒有察覺到任何氣息，於是大膽走出樹叢，一邊戒備四周，一邊探查這個愚蠢的誘餌，發現餌食上頭傳來不同以往的氣味，不變的是這之中依然參有既可恨又美味的味道，是鐵與血之味。對小夥子們表示可以放心走出後，伸出變了形的前爪，將陷阱拾起。

　　首領，在做什麼？

　　背後的年輕人對自己的舉動傳來不解的目光，所以帶著要他們放心的微笑回頭解惑：

　　「得給新來人打聲招呼。呵呵，老身沒什麼能招待的，只能拿些別人送的禮來將就。」

※※※※※

　　根據回報，這次的探索沒有收到預期的成果，佈下參有安眠劑的餌食被蒐集起來，然後……嗯，總之，那些食物一點也沒少，還被狠狠嘲笑了一番。

　　呵，這情節不就是兒時看的讀物嗎，不知這次有沒有布蘭佳（Blanca）──啊、不，從時空背景來看，這次的羅伯（Lobo）也是布蘭佳。

　　「說什麼話呢？大白天講甚麼睡前故事！這不過是湊巧而已，再多試幾次！實在是荒唐……」

　　長官似乎被壓力壓得喘不過氣，竟然會在部下面前吐出虛弱的話。他好像忘記，我們的工作對大多人來說，同樣是個睡前故事，何況長官口中的睡前故事曾經是事實。不過，折騰了大半天，溯行軍居然找了那樣的角色結盟，這也難怪。

　　現在長官恐懼著無法窺伺的未來，不時扯著領帶，精心剪裁的西裝看起來不若過往平貼，梳理整齊的頭髮隨著紛亂的心緒而有些凌亂，前些日子還紅光滿面的臉現在也變得憔悴。這次失態，估計躲不過調任吧。

　　話說回來，此次派去布置捕抓陷阱的隊伍組成，分別是太刀五把、槍一把。根據報告，雖有幾次和溯行軍的交戰記錄，但沒有見著捕捉目標。是怕了？還是只挑幼孩少年出手？不過失蹤紀錄中的也有年紀稍長的打刀……難道，那並不是單純的嘲諷，而是一種警訊？

　　「想這麼多做什麼？不管怎樣都得再試，叫魂之助傳話，一樣的命令。」

　　……長官還沒放棄難以達成的目標，若成功帶回來是一件能挽救頹勢的大功，上頭搞不好會對長官的行為睜一隻眼閉一隻眼啦……不過，先不談成功機率，這樣子下去被時空觀測局警告是遲早的事，現在負責的審神者好像還沒有能應付檢非違使的能力。那些罪人被洗淨一切，只剩下遵守一個命令的意識，雖說是為了防止時空管理局權力過大、審神者出現二心等因素，才設置這樣的機構，但危急之時真叫人懊惱。唔，先準備能接手的審神者名單。

　　看觀測報告，歷史正在消化這個「過去」，一些記錄已經發生變化，無法阻止事件的改變……唉，雖然溯行軍越來越強，但也不喜歡這種為了儲備戰力，把新任審神者當前鋒消耗的手段，搞得現在需要熬夜加班，又得一大早爬起來化妝……

※※※※※

　　『他們還沒有放棄那個愚蠢的陷阱……』

　　站在高處遙望，最近幾次看到的新面孔都是些成年男性，本能響起的警告變得更為強烈。不過，新來者的警覺性和之前的幼崽相比，真是天差地遠，即使是最笨拙的孩子靠近，也毫無所覺。

　　雖不想跟這些危險的傢伙交手，但是一切如那名異人所警告的，他們是來殲滅我族，想到尚嗷嗷待哺的幼兒，說什麼也不能放過。

　　況且，他們的肉美味又營養，是過往肉類所比不上的，實在難以想像本體是那種東西。只可惜死亡沒多久，肉體即會灰飛煙滅，只剩幾塊碎鐵片，根本無法保存。那些長得像蜘蛛的異人倒是幫了大忙，可以把剩一口氣的敵人拖回去巢穴給孩子們吃，還會分泌奇異的蛛絲包裹傷口，延長存糧的壽命，短時間內不用擔心餓肚子。

　　舔了舔嘴，回想幾名幼兒吃得開心的模樣，心頭一陣溫暖，接著，將雜念甩掉，繼續觀察這些侵略者。將對方的舉動摸個七八分後，再從手上的器具判斷可以進攻的死角，設想能夠阻礙行動的手段。聞了聞周遭氣味的變化，預計在水氣最濃厚之時，發動一次突襲，測試對手的能耐。將幾名不怕死的孩子叫來，吩咐他們負責引誘，自己則帶領剩下的年輕人，以及異人所帶來的幫手，在樹林中埋伏。

　　……本能的警告沒有錯，這些擁有成年人類體型的異族更加難以對付，不光是力氣的差異，連肉軀都難以一擊給與致命傷害。雖然咬死一個，三個被幫手解決，餘下的逃跑，但這個小小的勝利是犧牲不少勇猛的孩子換來的，不要命的老鼠可以比貓還強。舔掉死去孩子們臉上的血跡，高聲嚎叫，表示母親以他們為榮。

　　該怎麼辦呢？我們這邊同伴也越來越少……

　　幫手們前去追擊餘孽，自己則率眾回到巢裡商量下一步，有些小毛頭表示不安，難以安份坐著而在原地不停繞著圈圈，被幾名更有威嚴的年長者喝斥才垂頭坐下。

　　『要放棄這個地盤嗎？』

　　一邊盤算利與弊，一邊盯著不知煩惱為何物、天真玩耍嬉戲的幼孩們。小小的身子，絨毛還沒換下、肉掌尚未長硬，利牙仍未磨出，在找到適合生活的棲地之前，犧牲幾個是免不了，但相比族群的未來，這只是少數，再生就有了。

　　起身走近那團毛茸茸的小毛球，伸出舌頭梳洗他們沾上泥土的亂毛，再閉眼將臉埋入他們的身軀，牢牢將氣味記在心頭，希望心情快點冷靜下來，其他人還在等著自己的決定。

　　「就算是同族，也會為生存產生衝突，何況是異族呢？」

　　那個帶來幫手的不速之客在某一天獨自來訪，它聲音自此之後不斷於腦中迴響，時時告誡著自己。

　　這名異人不管是外型還是氣息，都給予強烈的不適感。她所理解最高大的生物是棕熊，但來訪者的體型比那還大，頭跟身體幾處長出公牛般的巨長雙角，身軀被不知何生物的骨骸咬住纏繞，臉戴著能遮住下半邊、仿著獸類面孔的面具，難以揣測心思，眼睛與其身體表面不斷散發著詭譎的光芒。即使是閱歷豐富的她，也未見過、聽聞過這樣的妖異，直覺告訴她，這位來訪者不應該存在於這個世上。

　　異人還佩帶人類用來斬殺生物的工具，雖然看似不在意把那東西丟在一旁，輕鬆坐下與自己交談，但包含自己在內，所有在場生物皆被其散發的氣息警告「不可靠近」。

　　身為首領氣勢可不能被壓過，盡量不表現出對那把巨刀在乎的模樣，坐得直挺與那東西交談。對方對自己的表現感到相當歡喜，表示找到值得結交的同盟，於是，它將即將發生的事、敵人的訊息毫無隱瞞說出，並表達為了誠意，會給與一些協助。

　　起初，對那名客人的言語存著疑心，它的聲音與雙眼存著狡獪，不像是好心幫助我們。然而，異人不僅知曉自己的過去，還不斷讓族人見證「未來」，不管是山中、人類村落之中，各式各樣的變化不斷被驗證。不僅如此，跟這些微不足道的「未來」相比，最重要的是它們擁有能與人類對抗、甚至是超越的力量。連久居山林，不管是何野獸還是妖物都能應付，自己亦不願正面面對的獵人，都被那些異人玩弄於股掌之間，最後像個蟲子一樣被捏碎。地盤附近的威脅與勁敵也像這樣，幾乎被它們清光了大半。

　　最後，高大的客人離去之前，又留下了一段於耳內紮根的話語：

　　「閣下的勢力已經讓人類感到威脅了，無論逃去哪裡，同樣的事只會不斷上演。潛入人類身邊生活的您，應該非常理解，他們的作風吧？」

　　『我明白。』

　　胸口因為往事刺痛。事情已有了方向，脫離讓自己安心的溫暖，將目光放到以前從獵物身上剝下不用的廢物，想著那些人類與異人是如何使用。

　　首領，怎麼了呢？

　　作為副手之一的孩子擔心打擾我的思緒，小心翼翼地探問。轉頭瞪了一眼孩子的父親，警告他別再把這種苦差事丟到孩子身上，就是因為這種軟弱態度，才無法取代我成為首領。

　　接著變化了身形，招手呼喚緊張等待回應的孩子，要他放心坐到我身邊。

　　「讓母親替你梳妝打扮一下，可好？」

※※※※※

　　「太離譜了！狼怎麼可能會穿鎧甲！還會組織陣形、搞陷阱！」

　　碰一聲，長官生氣捶了桌子。等到他稍微冷靜，我才緩緩開口。

　　「根據傳說──喔，不好意思，根據文獻，這些狼群不但會搭成梯子爬樹，攻擊躲在上頭的人，『鍛造屋之母』還記述領頭的白狼戴著鐵鍋抵擋攻擊。此外，那頭白狼不但會變成人形、混入人類社會，現在又有溯行軍的幫助，所以我倒認為演化成這番場景，並不會太讓人意外。」

　　長官聽完報告，瞪大雙眼與嘴巴好一陣子，才搖搖頭，全身癱軟坐到椅子上，一手撫著臉，一手在胸前口袋亂摸找口香糖，下令放棄捕抓「狼王」。事情總算可以有下一步進展。

　　今日不化妝的決定是對的，多睡一點神清氣爽，長官看起來也沒那個心思注意人儀容不整。

　　至於那名本不看好的審神者，比預想的能幹，居然狠下心冒犧牲主力部隊的險，只為幫忙政府帶回貴重的情報，不管是人或刀的忠心都真感人，果然還是這種擁有軍人性格的審神者較好呢。

　　將那名審神者的資料作上標記，如果沒有因為這次打擊辭退，日後可用。接下來，就等午休過後，將準備好的人選清單交給長官。

　　「喂，妳怎麼沒化妝，搞什麼！連這種小事都要偷懶！」

※※※※※

　　「傷腦筋，營地明明在溪邊，怎麼找不到？」

　　山谷有條人影沿著溪谷、朝上游的方向漫步走動，還抱著幾根木柴。那個人雖然說著煩惱的言語，但語氣與表現出來的模樣卻完全不是那麼一回事，比起山難，更像是一副到深山遊山玩水、欣賞美景的模樣，再加上穿著打扮，會使普通人誤以為是哪名神官前來修行。

　　可能走得累了，穿著綠衣的人影將手上木材放下，喝了幾口水，撿了幾顆石子排列起來作定點標記，從走出樹林跑到河岸至今，他已排了幾個類似的箭頭記號。稍作休息之後，男人拿出懷裡的御幣，對著山林，回想今日的殺生，念念有詞起來。沉穩的嗓音交織成網，隨著風飄散出去，若是聲音能用眼睛所見，大概會看見一條輕柔白紗在空中飄揚的樣子。

　　白紗網來了魚群，四頭巡視的野獸，發現了獵物，立刻躲在較高的林木地段，瞪視奪走同類生命的敵人。

　　怎麼辦？要攻擊嗎？

　　看那氣定神閒的模樣，搞不好是誘餌。

　　但附近沒有別的味道。

　　笨蛋！看看地形！這種空曠處碰上那種大刀我們很難站上風，又是難咬死的大傢伙，忘了早先同伴是怎麼被一拳打死的嗎？絕對是要讓我們疏忽的陷阱！

　　嗚、嗚嗚……那要叫首領過來嗎？

　　不，監視。首領需要靜養，我先回去通報副首領們，你們三個乖乖待在這。

　　等到四頭狼之中較為冷靜聰明的那隻下完判斷、結束爭執的當下，幾個靈敏的鼻子突然聞到好香好甜、讓口水不斷流出的味道，讓牠們紛紛拼命撐大鼻孔捕捉更多香味。再次朝河邊看去，剛剛在誦念的異人，不知何時換下嚴肅的面孔，坐到岸邊大石上，一派輕鬆嚼著比野鼠還大的糧食，對這些只能吃同伴殘餘伙食的低階份子來說，是極難抗拒的誘惑。

　　「光忠大人做的飯糰還是這麼好吃，喔呀，居然包著炸豬排。」

　　幾隻小野鳥飛來停到腿上嘰嘰喳喳討食。石切丸本來打算捻些米飯餵食，但想到飯糰的油膩還是打消了主意，對鳥兒們說聲抱歉後，就這樣在小動物們面前繼續大口吃飯糰。這個人完全不知道，他為動物健康著想的好意不但完全沒有傳達出去，現在幸福享用美食的表情，還整個被他者視作殘虐狡猾的得意笑顏。在場的耳目，有志一同發出無聲的憤慨：

　　鬼！ 是鬼！

　　萬一讓前來找他的人撞見這幅被動物環繞的和樂場面，絕對會氣得大吼：「你這害人擔心的傢伙在這裡幹什麼啊！」

　　『該怎麼做才好呢？』

　　即使穿著綠衣的高大男子細細咀嚼口中美食，他仍掛懷身負重要任務以及與同伴分別的危機。於是一邊進食，一邊靜心思考出發前，現任主人所告知的訊息。

　　──你們聽過流傳於高知縣的「鍛造屋之母」，或者新潟、山形縣一帶的「彌三郎之婆」傳說嗎？……喂，同田貫，別倒頭就睡啊。噯呀呀，我真不擅長講古，換個專業的來講比較好，石切──喔！坐正了，看樣子我說話還是有些吸引力嘛，那繼續說了。

　　剛剛提到的兩故事，部分劇情有些差異、鬼婆真身不一樣，但基本架構是一樣的。而「彌三郎之婆」的傳說，髭切應該比較有熟悉感，也是我將你編入的原因之一。簡單的說明基本劇情，是位能統率狼群的年老女性──先照傳統稱做鬼婆吧──與人類交鋒的故事。狼群攻擊故事中的主角，在主角躲到樹上後，牠們喚來了鬼婆幫助，但鬼婆依然被砍傷、落荒而逃。到了隔天，主角來到鬼婆待的屋子，偽裝成人的鬼婆被識破真面目後消失，那間屋子底下則發現大量的人類白骨。

　　為什麼會提起這兩個故事，是因為這次的任務發生在嘉永三年[1]山形縣某一個地區，翻找文獻發現，同樣時間地點曾有野狼肆虐的問題，領頭狼也恰好跟「鍛造屋之母」一樣，為一頭白色的大狼，歷史考察組已確認牠就是「彌三郎之婆」，亦是這次的任務目標……山姥切，我沒有想尋你開心的意思，別擺出那種表情……好吧，就不再多作解說，直接切入重點。咳咳，這個時空有時間溯行軍出沒，其後證實，它們與白狼結盟。在確認這消息之前，許多刀劍男士為了探查溯行軍的行跡而失蹤，確認死亡的只是少數。喔？諸位幹勁來了嗎？

　　依照生還者的證詞來看，這些狼不僅有組織攻擊我方，還學會穿戴盔甲，並會引誘人踏入牠們在密林之中設的陷阱──大多是藏在草叢中拌人的繩索。此外，這個狼族的體型似乎比一般認知的日本狼還大上不少，注意一下。

　　接下來是溯行軍方面，雖說有會讓你們棘手的五花苦無與脇差，不過全體溯行軍數量並沒有比慶長十九年[2]的來得多，且按照幾次遇敵記錄，那邊的溯行軍被消耗之後，沒有補充的跡象。反倒是延享四年[3]的敵軍變多了，可以應付那邊的審神者本來就少，現在是難上加難。

　　現階段判斷，敵方只是利用這個狼族來分散時政府的戰力，但也不能放著不管。理由是文獻尚有記載，附近某個村子曾販賣過一個高價的白色狼皮，後來這份收入替那一帶未來發展奠定了良好基礎，變成一個小有規模的城鎮，該年之後也沒有狼災威脅，或許因為如此，這件事實被記憶之後，慢慢蛻變成現今的傳說。而現在因為溯行軍的干涉，這個村子遲遲發展不起來，已有許多村人無法忍受貧窮與狼災出走。

　　至於本來的「主角」，大概被殺害了吧。手上的報告指出，根據時空觀測局的記錄，有幾名在這個地帶死亡的人，其死亡日期與記錄不符，敵人收集情報的能力比我方強，因此能處理狼災的關鍵人物在這名單之中八九不離十。

　　有些和這件事相關的「現在」已經發生了變化。雖然都是微不足道的小變化，但繼續擴大就慘了，上頭也不願繼續冒險等待其他「主角」出現。所以，第一指令是斬除狼群的頭目，也就是那頭白狼。採集完毛髮血液後，把牠的屍體送到村子，根據情報跟紀錄，符合特徵的狼只有一頭；第二指令是排除此時空的溯行軍；至於第三指令……要求太無理了，先不管吧。

　　唔、就是、日本的狼已經滅絕了，帶回活體是大功一件，但現階段根本沒有能保證帶一般生物安全穿梭時間的技術，你們騎的馬也是經過一番長時間改造培養的。所以跟白狼一樣，對其他的狼採集樣本就好了。

　　最後，這是任務的相關資料，還有這台蘇言機會播放與狼群交戰時的聲音，是上一位負責的審神者所提供，這份則是分析了領頭狼叫聲的文件，可以知道對方的作戰指令。稍後，你們去打下預防狂犬病的疫苗，雖然說你們的肉體對大多疾病免疫，但還是以防萬一。

　　預定在明天早晨五點出發，由次郎太刀擔任部隊長──大包平，沒有輕視你，只是次郎比較擅長解決糾紛跟處理鬧脾氣的人，嗯，物理方面的。

　　總之，祝你們順利。

　　…………他現在的主人同樣愛逞強。一行人進入房間，在大包平出聲叫喚之前，那個人類盯著蘇言機沉默不語的模樣，讓人難忘。

　　思緒停下的時候，手上的飯糰還沒吃完，吃東西的男子也不記得自己何時停止咀嚼，幾隻大膽的鳥兒倒是趁機偷啄了幾口。對自己的恍神感到難為情，慶幸這時身邊沒有他人，不過，心虛之中好像聽見了戀人的嗤笑聲，為掩飾心慌而隨意咬一口飯糰，卻不小心讓整顆飯糰掉落。

　　「噯呀，傷腦筋，居然做了會遭天譴的事。」

　　神刀盯著地上殘餘不出幾秒被兇猛的小鳥群包圍，嘆了一口氣，想著自然的東西還是回歸自然吧，放棄撿起來清洗的打算。舔乾淨手上的米粒，接著走向水邊，將烏帽解下，半跪彎身梳洗臉與手，順勢又掬了些水喝。

　　這段時日不用擔心天氣，水位也相當低。與記憶中的地圖對照，雖然目前還待在平穩路段，但不知道到了哪個位置，綠衣的神刀只記得避免在高山地形沿著下游前進，以防碰上瀑布斷崖，因此撿完柴火出林子之後，就沒多想，直接選擇了往上游的方向。本以為距離很短，沒想到遲遲未見著營地，心生猶疑後，才開始排起石塊。

　　『果然不能抱著「雖然有霧但還能看見東西，附近又只有一條河流」而覺得沒問題的想法啊，馬上就遭天譴了……』

　　褐髮大太刀苦笑著自己的疏忽大意，並自責讓同伴們擔心，他同樣準備好面對戀人鋪天蓋地的怒氣。幸好方才的交戰顯示出，敵人已是強弩之末：先是這次與在享保四年的戰況相比，雖激烈但不至慘烈；其次是當他們擊殺在場最後一把敵刀，狼群顯露了驚慌，至今也未感應到溯行軍到來。戰後會議分析，這些狼大概已經被拋棄了；檢非方面，因本部隊初次到任，不會出現；最後是，狼族頭目……

　　啪沙啪沙啪沙

　　正當石切丸決定「先在待在原地」的時候，聽到背後小鳥慌亂飛走的聲響。

　　嘶──

　　氣息只有一個，連對偵查苦手的他都能查覺表示靠得很近，至少在攻擊範圍之內。雖然希望來者是同田貫，不過這種場合還是別多奢望。沒有感受到殺氣，但如果是同伴應會出聲呼喊，這次部隊成員大多沒有那種喜歡開突然近身嚇人的玩笑……次郎的話，還沒近身酒氣就會先襲來，想開也開不成。會中醉酒大刀這種玩笑的，只有太過習慣弟弟酒氣的太郎太刀。

　　全力一擊連石頭都能斬斷，所以剛剛坐的大石不成阻礙。小心摸上刀鞘，接著馬上轉身站立、準備拔刀。

　　啪

　　刀還沒出鞘，一塊眼熟的肉在眼前掉落，隨即望見一頭右肩只穿戴小塊護甲的狼目瞪口呆看著自己，似乎被嚇著了，眼睛嘴巴張得大大的，滑稽的模樣有點像今劍喜歡的卡通人物。

　　啊！笨蛋！不是叫你快一點嗎！就說咬了快點跑，還在那邊慢吞吞！

　　就是啊！一事無成的大笨蛋！ 活該只能當最底層的！

　　又有兩匹裝扮類似的狼從草叢冒出，先對羞愧低頭的同伴張口露牙，用力咬了幾下，接下來擺出低伏的攻擊動作，對著高大的綠衣男發出低吼。

　　見著這樣的情況，落單的男子歪頭想了一下該怎麼做，突然，露出可讓信徒感到放鬆的微笑。他將身上的大刀解下，緩緩放到地上，再舉起兩手露出手掌，這麼說道：

　　「您好，狼大人們。在下名為石切丸，沒有想與您們起衝突的打算，只是想見貴族的首領一面罷了。」

　　……這個異人是不是忘記之前和我們打得多兇狠？

　　他應該躺下對我們露肚子才對。有問題，狡猾。

　　「啊啊，是真的，剛得到主人通知，說我方損失過於慘重，無法繼續戰鬥下去，所以想跟諸位大人的首領交涉，希望能和平解決。為了表示誠意，同伴們推派在下出來獨自交涉。在下雖然現在是武器，但本業是治病的刀，比起戰鬥更擅長祈禱。如果不放心的話，在下可以把刀留在這裡。不過刀跟在下的生命直繫，只能厚著臉皮拜託能留下一位狼大人幫忙看管。」

　　雖然不通狼語，但可感受到懷疑的目光如箭射來。石切丸盡可能表現出沒有威脅的模樣，並又遠離幾步重要的本體大刀。

　　可以相信嗎？他剛剛的確也拿著像兔子尾巴的白色毛球在念些什麼東西，首領有教過那是祈禱。

　　他說會治病，能不能幫忙治療首領？

　　可是首領是受傷，而且他想趁機對首領不利怎麼辦？別忘他力氣很大，應該是騙我們的，這些異人跟人類是一夥的，都是壞蛋。

　　說的也是。

　　嗯，是壞蛋。

　　「對了，這邊還有飯糰，要吃嗎？這是我們一位擅長料理的同伴所做的，狼大人們不嫌棄的話，請笑納。」

　　是好人！

　　好人！可以信任！

　　飯糰！好吃！

　　一件影響歷史的大事，就這樣被幾顆飯糰決定了。這件事日後傳入做了這些飯糰的人耳裡，那位獨眼龍既得意又無奈，搔著臉苦笑了一句：「幫上這樣的忙，感覺一點也不帥氣啊……幸好裡面只有包豬排。」

※※※※※

　　「石切丸這傢伙腳程不是很慢嗎？為什麼走這麼久看不到人？可惡！讓人擔心的臭傢伙！」

　　趁霧變得稀薄的時候，同田貫正國離開了營地，他依稀記得有被交待沿著河川下游走是件危險的事，於是決定沿著河川上游走。實戰刀沿路止不住叨念，不停的堆積焦躁，面部掛著會嚇跑所有膽小生物的臭臉，好不容易看到地上排成的箭頭狀石頭之時，才稍微放鬆了下心情，不過，尋人的腳步倒是加快了。

　　就在同田貫到了能看見有個適合乘坐的大岩石佇立的某處河岸，同時，也見著了一匹批著小塊、僅能保護右肩戰甲的大狼趴在大岩石旁邊，面前，還躺著一把眼熟的白色大刀。

　　『────────』

　　深吸一口氣，雖然眼前的場景造成短暫的衝擊，但是如果付喪神死去，本體部分不管是刀身、刀柄還是刀鞘，都不會這麼完好無缺。同田貫很快恢復平靜，保持隨時都可抽刀應敵的狀態，他也不在意那是不是陷阱，繼續踏步往前。毫不掩飾的聲響讓趴著的狼注意到動靜而抬起頭，看向這邊，起身，似乎沒有逃跑的打算。

　　『哈，要撲過來嗎？放馬過來！』

　　與狼群交手時的亢奮隨著記憶浮現，實戰刀相當期待對手會採取什麼樣的行動，嘴巴笑得跟攔路強盜一樣。

　　飯糰！

　　出乎意料的，面對同田貫，那頭狼完全沒有露出敵意，反而是搖著尾巴，像隻普通的家犬跑了過來。同田貫摸不著頭緒的看著這隻狼傻憨憨地哈氣，吐出沾著口水的長長舌頭晃呀晃，尾巴也用力搖呀搖，脖子附近的皮繩插著一張顯眼的紙片。於是放開刀柄，交叉雙臂瞪視對方，看對方想作什麼，吐出的語氣聽起來非常凶狠。

　　「幹嘛？」

　　不給嗎？那個人明明說有的話會給啊？有聞到味道喔？喔，要露肚子示好嗎？

　　同田貫本來打算冒著被咬的風險，直接抽走對摺起來的紙片，但那匹狼突然往後倒，四腳朝天、可憐兮兮地望著自己，好像在乞求什麼，看起來實在天真可愛，很難聯想不少同類死傷在牠們爪牙之下。黑髮打刀大嘆一口氣，皺著眉頭搔抓頭髮，盡可能從跟動物相處的記憶找尋可用的部分，接著蹲下問道：

　　「幹嘛？要我摸你嗎？還是要吃的？」雖然語氣還不太溫和，但相比方才柔和不少，還有些困惑。

　　吃的！

　　因為同田貫靠得更近，香氣更濃，狼立刻坐起，口水滴成小瀑布，才終於讓打刀付喪神知道對方想要什麼。

　　差點忘了，這是那個人交代的紙條。

　　「喔！謝啦，這給你。」

　　從行囊拿出飯糰的時候，同田貫看到那匹狼靠了過來，總算示意要他拿走那張紙片。於是實戰刀先抽走紙條，再把飯糰丟出去，讓那隻狼跑過去接，接著，走到石切丸的本體旁邊，拔出刀仔細檢查了一番後，萬般確認沒事後，把收回去的刀與自己的本體一起靠在旁邊的大岩石上，這才開始看起留言。

　　讀完信件，同田貫挫敗地大嘆一口氣。雖然他相信石切丸有能力一人應付狼群，不久前才見識過神刀徒手把近身野獸的頭一拳打成肉醬，身上亦配戴保命的護身符。不過，沒把本體帶在身邊，又隻身一人，還是有些冒險，再說，他最討厭等待。於是同田貫撿起了地上的白色大刀，將之繫在背上，再扛著自己的本體，對著那頭狼提出要求：

　　「喂，帶我去找那個穿綠衣服的大個子。」

　　面對同田貫的要求，那頭膽小狼起了疑心，耳朵與尾巴都豎起，看起來隨時都會拔腿就跑。

　　你不是來確認那個人有沒有成功去見首領嗎？他說他的同伴們愛擔心又多疑，搞不好擅自會跑來確認，所以才留言告知。難道，都是騙我們的？

　　牠開始害怕了，擔憂因貪吃而害了整個族群該怎麼辦，想到同伴的死狀就止不住顫抖，牠恐懼變成那個樣子。

　　見著狼的警戒貌，黑髮打刀發出嗤笑聲，他用空著的手隨意抓了抓前髮，自嘲自己做了蠢事：「哈，我一定是生活太悠哉，整個腦袋都犯傻了，居然會跟敵人請求。」語畢，同田貫明明表情陰沉了下去，雙眼卻亮了起來，宛若暴風雨前，躲在烏雲裡的雷光──那是，狩獵者的眼。

　　「我們是武器，早就都作好了犧牲的準備。不管前方是什麼，有敵人斬了就是了。」

　　刀光，慢慢從漆黑的刀鞘顯現。狼想逃跑，但牠被嚇得無法動彈，只能眼睜睜看著對方一步一步動作，寒毛倒是很靈敏的豎起。

　　「聽說你們狼的復仇心很強，無論哪個成員被殺害都會報復回去。讓我見識一下吧？」

　　鬼……

　　眼前的黑影，露出了使人感受不到神與佛存在的笑容，習於狩獵他者的掠食者，發出了既悲戚又虛弱的哀鳴。

※※※※※

　　「冒昧請問一下，審神者大人。」

　　「何事呢，數珠丸？」

　　就在會議結束，被指派任務的人紛紛走出房門，一個聲音突然拉住同樣準備要離開的審神者，人類回頭一看，原來是擔當近侍與負責會議記錄的數珠丸恆次。那位穿著深藍軍裝、有著漸層髮色的長髮的付喪神，已經將手上的筆墨放下，坐得端正地等待審神者答話。待審神者坐好，太刀即微微向主人低頭表示禮數，開口問話：

　　「在下對第一指令與第二指令的順序感到疑惑，一般來說，不是只要排除溯行軍的干涉，歷史就會自己接回正軌了嗎？」

　　也就是說，不用他們親自動手，還是會有別的人將那頭狼的毛皮剝下，在那個村莊賣錢。依照現有觀測結果所提出的時空理論是，如果不是一個長時間、持續性的干涉，部分的改變並不會對歷史進程造成任何影響；歷史自己會消化被改變的「過去」，好連接到「現在」。

　　當然，理論只是理論，並不是真理，還得將感性納入──無論是人還是刀都有想守護的歷史。何況這個理論還有「萬一歷史無法消化，會選擇毀滅所有記錄」的預測，其影響可能會導致人類文明的滅亡。除此之外，這項理論在現今雖被大多數人默認，但不被政府公開承認。

　　面對數珠丸的疑問，審神者先是伸了食指放在嘴前示意，接著起身在房間內外周遭探頭探腦，等到門窗都關好後，才回到本來的位置上，用略為小聲的聲音答道：

　　「因為呢，上頭懷疑那頭白狼，是蝦夷狼。」

　　「蝦夷狼？」

　　「一種棲息在北海道的狼，體型比日本狼大。政府對牠的興趣，不只是牠穿越了布萊基斯頓線（blakiston line）──是一種生物界線，我等下開維基給你看──適應了本州島環境，並且成為狼王，還有個原因是，蝦夷狼也跟日本狼一樣，現在已經滅絕了。上頭打算藉這次機會，入手更多新鮮樣本，好提高復活物種的機率。他們本來還想要活抓，但是失敗了。」

　　「原來如此，所以才命我們動手……」

　　追尋佛道的刀，此刻一臉悲傷，摸著手上的念珠，喃喃念了幾道經文，人類則是默默聽著刀的哀悼。然而，一個疑惑消下，另一個疑惑又升起，於是，數珠丸再次啟口詢問：

　　「既然如此，為何會判斷歷史修正主義者這次只是利用狼群，而不是阻止日本的狼滅絕呢？光憑沒有補充溯行軍跡象這點推論，有些薄弱。」

　　「啊啊，因為導致日本狼滅絕的主要原因，除了明治維新後的開發與獵殺之外，還有享保十五年[4]左右從長崎傳入的狂犬病；蝦夷狼則是環境開發以及明治十二年[5]暴雨暴雪導致食物減少。如果真的想阻止滅絕，應該不會挑嘉永三年這個不上不下的時間才對，也沒在其他時間看到它們對這方面進行干涉。

　　而且嚴格說起來，這次干涉並不會改變歷史進程。狼群若繼續茁壯，遲早面臨食物不足的困境，到時牠們只能遷徙或者消亡；村子則可能晚一點發展，或者被別的村子取代發展地位，但大體來說不會影響這個地區的開發。除非……」

　　人類的話匣子開到一半突然關起來，長髮男人不解地看著像是被雷打到而靜止不動的主人。

　　「除非什麼？」

　　「除非那些狼學會生產技術……不不不，這怎麼可能，雖說白狼會變化成人，但是狼學習人類技術，建立文明……」

　　「怎麼不可能呢？萬物皆有靈性，也有佛性。牠們不也學會了利用工具抵抗我們。」

　　相較人類因為莫明的發想而陷入混亂，天下五劍之一倒是發出好像帶著聖光的優雅微笑。

　　「那不如叫溯行軍開發讓牠們大腦進化的機器！」

　　「像藍色奇貓的劇情那樣嗎？」

　　「是藍色機械貓。啊，不，你讓我思考一下這件事的可能性，的確是有不少部族傳說祖先是動物所變……」

　　「這樣一說，日本也有很多『動物變化成人，與人類通婚並產下子嗣』的例子。搞不好那個狼群能變化成人的狼比我們知道的還多。」

　　數珠丸隨意一句話是最後一道重擊，把人類的否認破壞個粉碎。於是被說服的人類把沒有太多根據的揣測寫入報告中，等著被上頭大罵「荒唐！」但挨罵的人類所不知道的是，這個揣測的確在「歷史考察組」引起了些風波，連帶波及到隔壁的「時間溯行軍對應組」。

　　『長官的頭看起來要禿啦……』

　　先前因為沒化妝而被責罵的女人，才剛走進門就撞見幾個考察組的研究人員各執一詞在桌子旁邊爭論，桌子另一端則坐著表情扭曲、不時撥頭髮的中年男人。女人對這樣的場景忍不住起了些同情心，還有一點點的幸災樂禍。

　　『誰叫條文規定，負責的審神者若對該任務產生意見，不管是什麼，都一定要送去給考察組過目呢。』

※ ※ ※ ※ ※

（待續）

※ ※ ※ ※ ※

※寫這篇文寫到後來不得不粗略建構了下時間政府的組織圖。不過應該問題很多而且也不完整就是XD"（喂還有悲哀的命名品味